더즈의 드라마피디아

국내 온라인 게임시장은 리니지와 함께 전성기를 열어갔습니다. 만 10돌이 된 리니지는 2008년 1분기까지 누적 매출액이 1조 6090억 원이라는 엄청난 액수를 기록했습니다. 리니지는 현재의 엔씨소프트라는 굴지의 게임회사 존재할 수 있었던 이유입니다. 2008년 하반기는 엔씨소프트의 아이온에 대한 기대가 무척 높습니다. 2007년 겨울 이후 여러 대작 게임들이 OBT를 시작했으나 시장의 판도를 변화시킬 수 있는 게임은 없었던 것 같습니다. 시장의 판도를 바꿀 수 있다는 것은 우선 리니지의 아성을 넘어서야 할 것입니다. 하지만 궁극적으로는 WoW라는 세계 최대의 히트작 게임을 넘어서는 것이 목표일 것입니다. WoW의 성과는 환상적입니다. 2007년 연간 8억 1천 400만 유로(1조 1천 400억원)이라는 어마어마한 매출액을 가져왔습니다. 이는 블리자드 매출의 90%를 상회하는 수준으로 게임 하나의 성공이 기업 전체의 판도를 변화시킬 수도 있다는 것을 증명합니다. 향후 출시될 아이온이 WoW의 게임성을 넘어설 수 있다면 꿈 같은 미래가 보장되어 있을 것입니다.

아이온의 OBT를 앞두고 국내 게임 환경은 호의적이지 않은 것 같습니다. 아이온의 CBT에 참석해본 것도 아니고 게임성에 대한 분석은 제외한 채 이를 둘러싼 외부 환경을 중심으로 아이온의 성공 가능성에 대해 분석해보려 합니다.

분석에 앞서서 엔씨소프트의 주력 게임인 리니지와 리니지2 App.의 방문자 추이를 보면 리니지 2는 2005년 중후반 최고 방문자를 기록한 후 계속 방문자가 감소하는 추세는 보이는 반면에 리니지1은 최근 방문자수가 증가했던 모습을 확인할 수 있습니다. 스타크래프트가 아직까지 장수하듯이 리니지1 역시 시대를 거스르는 모습이 발견됩니다. 이는 리니지1의 아이템과 레벨이 자산화되면서 게임 이용자들이 고착화(Lock-In)되는 현상이 나타났기 때문으로 파악됩니다.

 한편 아래 그림은 리니지1,2 이용자들의 인구통계 데이터입니다. 리니지1의 이용자가 가장 많았던 2004년 11월에는 19~24세 이용자들이 17만 명 수준으로 33%의 가장 높은 비중을 차지 했습니다. 그러나 2008년 4월 19~24세 이용자는 모두 이탈된 채 25~29세 이용자들이 9만 명 수준으로 46.5%를 차지하고 있습니다. 결국 가장 활동성이 높았던 19~24세 이용자들이 이탈하거나 나이를 먹어 25~29세로 계층이 변경되었습니다. 10대의 이용자 역시 크게 감소했습니다. (코리안클릭 데이터는 패널 기반의 데이터이기 때문에 방문자의 규모가 적은 사이트의 경우 패널 방문 여부에 따라 세부 계층 데이터의 트래픽을 추정할 수 없을 수도 있습니다.) 한편 리니지2 역시 과거 19~24세의 이용가 층이 가장 많았으나 최근은 30대 이용자 비중이 증가했습니다.

<리니지1과 리니지2의 인구통계>

위의 결과를 분석할 때 리니지2는 리니지1과 유사성을 가지면서도 더 뛰어난 게임성을 인정받았지만 리니지1 이용자들이 기존 게임의 고착도 높기 때문에 자연스러운 유입을 유도하기 어려웠습니다. 또한 19~25세 게임 이용자층이 2000년 대 중반부터 지금까지 감소하면서 신규 게임 이용자들의 유입 역시 쉽지 않았던 것으로 판단됩니다.

올해 선보일 '아이온' 역시 리니지2처럼 쉽지 않은 과정을 거치지 않을까 생각합니다. 리니지1이 처음 나올 때는 일반 이용자들은 온라인게임 경험이 거의 전무했었습니다. 그 시절은 FUN이라는 가치를 위해 과몰입되는 것을 두려워하지 않았습니다. 그러나 최근 국내 게임 이용자들은 우선 FUN 관련해서 요구하는 눈높이가 한층 업그레이드되어 있기 때문에 그들을 유혹하는 것이 쉽지 않습니다. 뿐만 아니라 그동안 끊임없지 재기된 게임 과몰입에 대한 타의적, 자의적인 경계감은 신규 게임에 대한 접근을 절제하게 만들었던 것 같습니다.

그러나 이런 외부환경적 어려움은 우수한 게임성으로 극복될 수 있을 것으로 판단됩니다. WoW라는 대히트 게임을 넘어설 수 있는 게임성을 '아이온'에서 찾을 수 있기를 기대합니다. 엔씨소프트의 기획,개발,운영능력은 세계 최고임에 틀림없습니다. OBT를 연기하면서 공들였던 '아이온'이 현재의 쉽지 않은 외부환경을 극복하고 글로별 게임으로 성공할 수 있기를 기대합니다.

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1990년 대 초반 작가 '노지마 신지'는 '고교교사', '인간실격', '미성년' 등에서 이지매, 근친상간, 원조교제 등 일본 사회의 어두운 면을 적랄하지만 아이러니컬하게도 아름답게 표현하면서 높은 시청률(고교교사:33.0%, 인간실격:28.9%)를 기록하는 한편 사회적 반향을 일으켰습니다. 이 작품들을 모두 2000년 대 중반에 보면서 새삼스럽게 충격과 감동을 받았습니다.

그리고 08년 2사분기 드라마 '라스트프렌즈'는 그 동안 잊고 있던 위의 드라마들을 생각나게 해주었습니다. 일상을 평범하게 살아가는 선남선녀 등장 인물들이 가지고 있는 문제는 내적으로 깊이 뿌리를 내리고 있었습니다.

최근 일본 동경을 여행하면서 느낀 것은 참기 힘든 답답함이었습니다. 빽빽한 빌딩과 수많은 사람들, 좁은 객실 벽면을 빈틈없이 매우고 있는 광고들 속에서 조용히 신문지를 1/4로 접어서 보고 만화책을 탐독하는 아저씨들의 모습은 한국에 비해 무척 생소했습니다. 한국에서 그 흔한 쩍벌남을 찾기가 쉽지 않았습니다. 선진 의식일 수도 있겠지만 잘 짜인 시스템 안에 묶여 있다는 느낌을 지울 수 없습니다. 과연 내가 이런 환경에서 청소년기를 보냈다면 어떠했을까라는 질문을 던졌을 때 심적으로 많은 부분을 억압하면서 살아가야 하지 않을까라는 생각을 합니다. 한국의 시위, 초불집회, 응원 등 이탈과 반항의 기회가 적은 일본에서 사람들은 과연 어떻게 내적 스트레스를 해소할까 궁금해집니다. 이런 해소 방법이 희소하기 때문에 극단치의 모습들이 많이 나타나는 것은 아닐까 싶습니다.

사설이 길었습니다. '라스트프렌즈'는 두 가지의 큰 줄기가 있습니다. 우선 21세기 일본을 살아가는 젊은이들의 심각한 내적 상처와 이를 치유하기 위한 혈연이 아닌 우정, 사랑으로 형성되는 대안적인 가족의 실험을 다루면서 가볍지 않은 이야기를 풀어가고 있습니다.

우선 지금을 살아가는 젊은이들의 고민은 과거의 그것과는 전혀 다릅니다. 과거 의식주를 해결하기 위한 어려움과 성공을 위한 청사진을 그렸던 것에 비해 이 드라마는 삶을 영위하는데 심각한 어려움이 노출되지는 않습니다. 각자 자신의 원하는 분야의 일을 하면서 정상적인 삶을 살아가고 있습니다. 그러나 인간관계에서 그들은 심각한 내적 상처를 가지고 살아가고 있습니다. 성 정체성, 섹스 공포증, DV(Domestic Violence) 등 평범하지 않는 등장인물들의 고뇌는 과거와 다른 현재를 살아가는 젊은이들의 심리를 다루면서 시청자들에게 신선함과 호기심을 주는 것 같습니다. 어쩌면 시청자들의 입장에서는 선남선녀들의 심각한 내적 상처와 삶의 방황을 지켜보면서 안타까움을 가지지만 한편으로 평범한 자신들의 삶에서 안도감을 느낄지도 모르겠습니다.

한편 등장인물들은 평범한 가족의 보살핌에서 벗어나 있습니다. 현대 사회 가족의 의미가 축소되면서 현재 젊은이들의 문제는 과거 그들의 부모들 역시 형태는 다르지만 겪었던 것들입니다. 이런 문제가 원활히 부모대에서 해소되지 못  하면서 그 자녀들에게 까지 지속되는 현상이 나타납니다. 이혼, 버려짐 등 결손 가정 속에서 사랑에 목마른 이들이 존재하게 됩니다. 수 십 년에 거쳐 현대화되는 사회에서 사회적 병폐는 결국 대를 이어져 내려왔습니다. 이런 상황에서 치유를 위한 새로운 형태의 가족이 제시됩니다. 과거 도모토 츠요시가 주연으로 나왔던 '홈드라마'처럼 혈연이 배제된 우정으로 형성되는 가족이 제시됩니다. 물론 남녀의 관계 속에서 우정과 사랑의 경계선이 무너지면서 이 가족 형태 역시 위험하지만 등장인물들은 이 속에서 자신의 고독과 고뇌를 극복하게 될 것 같습니다. 사실 화려한 캐스팅만으로도 향후 많이 회자가 되지 않을까 합니다.

급격한 현대화가 진행된 일본의 사회는 많은 내적 병폐를 내재한 채 지금까지 전진해왔습니다. 더욱이 최근 10년의 경제 침체 과정에서 젊은이들은 과거 세대가 가졌던 꿈도 상실한 듯합니다. 삶의 목표가 사라진 일본 젊은이의 모습은 국내 젊은이들의 모습과 다르지 않을 것 같습니다. 중고등학교 때부터 취업을 고민하게 된 효율성이 중시되는 우리 사회에서 젊은이들의 말할 수 없는 고민을 살아가고 있을 입니다. 상처 입은 아름다운 젊은이들이 과연 이후  어떤 치유의 과정을 거쳐갈지 궁금합니다. 물론 예상치 못한 비극과 절망이 숨어있을 수도 있기만 어떤 결말이 오더라도 긴 여운을 주지 않을까 생각합니다.

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국내 온라인 게임 이용자는 2006년 1월을 정점으로 지난 2년 간 침체가 지속되고 있습니다. 국내 게임 개발 및 퍼블리싱하는 회사는 끊임없이 성장했지만 국내 온라인게임 이용자 규모는 지속적으로 축소되고 있습니다. 결국 2005년 이후 국내 온라인 게임의 붐이 일었던 시기 축적한 자금과 게임 기술 노하우를 통해 글로벌 전략을 통해 국내 기업은 성장을 견인할 수 밖에 없었습니다.

<국내 온라인 게임 App. 이용자 트랜드>

<코리아클릭 데이터>

국내 온라인 게임 이용자들의 추이를 연령별로 상세히 보면 전성기 시절 게임 시장을 주도하던 19~24세 이용자들의 급격한 규모 감소를 인지할 수 있습니다. 가장 활발하고 헤비한 게임이용 행태를 보이는 19~24세 게임 이용자들의 이탈은 국내 온라인게임 시장 성장의 펀더멘탈를 약화시키는 근본적인 원인으로 파악됩니다. 이 연령대의 감소는 우선 국내 고용시장이 축소되면서 취업을 준비하는 연령층의 이탈은 자연스러운 현상이 되었습니다. 또한 과거 명작 게임을 능가하는 새로운 게임의 부재는 결국 이들은 과거 게임에 Lock-In 시키게 되면서 기존 이용자들의 활동 감소로 이어졌을 것으로 판단됩니다. 끝으로 최근 닌텐도DS나 XBOX같은 다른 플랫폼이 게임기로 유저가 이탈된 측면도 간과할 수 없을 것입니다.

<국내 온라인 게임 App. 이용자 연령별 트랜드>

한편 40대(40대 이하 이용자들은 5세 단위로 구분되어 있으나 40대 이후 10세 단위로 구분이 되면서 40대의 절대적인 인구 규모가 큽니다.)의 이용자의 급증은 ‘바다이야기’ 사건 이후 사행성 게임 이용자들이 온라인게임 시장으로 유입되면서 감소하는 20대의 이용도를 커버하면서 전체 게임 이용자들의 수준을 유지하게 되었습니다. 최근 ‘한게임’의 급격한 성장의 기반이 된 보드게임 수익의 원천이 되는 게임 계층으로 중요성이 더욱 향상되고 있습니다.

2004년 이후 국내 게임 App. 중 이용자 기준 1위를 차지한 게임들의 추이를 보면 ‘카트라이더’ 엄청났던 인기를 확인할 수 있다. 한편 급격한 이용자 이탈 역시 확인이 가능합니다. 국내 온라인게임 황금기였던 2005년 ‘카트라이더’는 7백만 명 이상의 이용자들의 인기를 모았으나 최근 백 만 수준으로 이용자 규모가 감소하면서 게임의 라이프 사이클에서 쇠퇴기에 들어섰습니다. 한편 98년 출시된 스타크래프트는 프로게이머와 방송의 영향으로 현재도 4백 만 명의 이용자 규모로 최근 1위를 독주를 이어가고 있습니다.

2005년 2월 카트라이더의 연령별 이용자 구성은 19~24세의 이용자 규모가 가장 컸으나 현재는 핵심 게임 이용자층이 이탈하면서 저연령층과 30대 초반 이용자 규모가 가장 큰 것으로 나타났습니다. 13~18세, 19~24세 이용자 규모가 -90% 이상 감소하면서 게임의 양적, 질적 성과는 크게 하락할 수 밖에 없었습니다.

<카트라이더 이용자의 인구통계 정보 비교>

 <코리안클릭 데이터>

2006년 겨울 방학 이후 다양한 게임이 OBT를 시작했습니다. 그러나 다수의 기대작 역시 대규모의 프로모션에도 불구하고 이용자들은 Lock-In 시키지 못했습니다. 시장의 판도를 변화시킬 수 있는 대작 게임을 게이머들과 게임업계 종사자들은 기다리고 있을 것입니다. 국내 온라인 게임 시장이 확대되지 못하면서 결국 게임 개발사들과 퍼블리싱업체들은 해외 시장에 사활을 걸 수밖에 없어졌습니다. 최근 대수의 게임업체들이 코스닥에 상장을 실행하고 있습니다. 물론 내실을 갖춘 회사들이 심사를 통과했을 것이라고 생각합니다. 과연 국내 메이저 빅5 같은 규모로 성장할 수 있을지 기대가 됩니다.

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